Tournoi des 6 Nations 2012

La défaite au Flaminio, la première en douze confrontations dans le Tournoi, est gravée dans les mémoires tricolores. Jusqu'à ce match, le France gagnait toujours avec un écart moyen de 25 points. "On y pense forcément, même si cela sera un match différent. C'était dur après le match. On veut laver l'affront. On est revanchard et on a aussi envie de bien démarrer la nouvelle aventure", souligne l'ouvreur François Trinh-Duc, présent l'an dernier comme dix de ses camarades sélectionnés samedi. 

Labellisé vice-champion du monde, le XV de France vise la victoire dans le Tournoi d'autant plus qu'il recevra encore à deux reprises, avec l'Irlande le 11 février et l'Angleterre le 11 mars, pour deux déplacements en Ecosse, le 26 février, et au Pays de Galles le 17 mars. "On est attendu par tout le monde, le public, les adversaires, le staff et les journalistes", reconnait le centre Aurélien Rougerie. Beaucoup plus pragmatique de son prédécesseur Marc Lièvremont, le nouveau patron des Bleus, épaulé par ses deux adjoints Yannick Bru et Patrice Lagisquet, met la victoire avant le jeu dans ses priorités.  "L'objectif est de bien rentrer dans ce Tournoi. On va se concentrer et tout faire pour gagner ce premier match au Stade de France devant notre public", dit Philippe Saint-André. 

Fort sur les fondamentaux

Si la présence de 17 mondialistes, dont 16 finalistes, offre des garanties quant à la cohésion et l'investissement mental, les Bleus portent en eux le paradoxe de se sublimer un jour et de se saborder le lendemain, ou inversement. "On n'est à l'abri de rien. Après, il s'agit surtout de trouver des repères et, encore une fois, l'organisation est une chose, ça dépendra de ce qu'on va mettre dedans", analyse le demi de mêlée Dimitri Yachvili.  "Philippe veut une équipe efficace, et qui dit efficacité, dit respecter les fondamentaux du rugby, chose qu'on a fait à la fin de la Coupe du monde. Et finalement, c'est peut-être ça le rugby français."

Au sein d'un collectif soudé, le staff a intégré trois joueurs au même profil, véloces, rapides et toniques. Le talentueux Wesley Fofana (0 sélection, 24 ans), sera associé à son coéquipier de club Aurélien Rougerie. L'activité du massif pilier Vincent Debaty (1,88m pour 125 kilos) et de l'ailier Julien Malzieu (1,93m pour 92 kilos) lève le voile sur la stratégie de samedi: imposer puis gagner le défi physique. 

L'effet Brunel

L'Italie est légitimement redoutée. D'abord elle reste sur une victoire face à la France, la seconde après celle de 1998. Ensuite, l'arrivée de Jacques Brunel aux commandes du XV italien, ancien entraîneur sous l'ère de Bernard Laporte puis manager de Perpignan, champion de France en 2009, a dopé la confiance des Transalpins. Tout comme les performances de Trévise, qui compose l'ossature de l'équipe, en Coupe d'Europe et en Ligue Celtique. Le capitaine Sergio Parisse n'éhsite plus à  promettre du jeu d'attaque plutôt que le sacro-saint conquête-défense-occupation.

Pour éviter certaines errances, les Bleus sont hyper-concentrés. "Il faut que l'on soit capable de mettre du jeu et du rythme et surtout de mettre le casque à pointe. Le rugby, c'est avant tout du combat et de la solidarité. On n'est rien sans les autres au rugby", dit Saint-André. Dans le froid glacial du Stade de France, les Bleus vont s'attacher à sortir le meilleur d'eux-mêmes dès la première minute car, comme le souffle Yachvili, "on a une revanche à prendre, non pas par rapport à eux, mais par rapport à nous".

Composition des équipes
France - Médard - Clerc, Rougerie, Fofana, Malzieu - (o) Trinh-Duc, (m) Yachvili - Bonnaire, Picamoles, Dusautoir (cap.) - Nallet, Papé - Mas, Servat, Debaty. Remplaçants : Szarzewski, Poux, Maestri, Harinordoquy, Parra, Beauxis, Mermoz
Italie - Masi - Venditti, Benvenuti, Sgarbi, McLean - (o) Burton, (m) Gori - Zanni, Parisse (cap.), Barbieri - Geldenhuys, van Zyl - Castrogiovanni, Ghiraldini, Lo Cicero. Remplaçants: Botes, Semenzato, Canale, Bortolami, D'Apice, Cittadini, Favaro