Tournoi des 6 Nations 2012

L'Italie et son jeu offensif prôné par Brunel a entrevu l'exploit, en marquant coup sur coup deux essais juste avant la mi-temps (38, 40+2) par ses jeunes pousses, l'ailier Giovanbattista Venditti (21 ans, 2 sélections) et le centre Tommaso Benvenuti (21 ans, 14 sélections), exploitant des erreurs anglaises, notamment de l'arrière Ben Foden. Mais l'Italie a été trahie par son l'inefficacité de ses buteurs (1/6 entre Kristopher Burton et Tobias Botes), pendant que le centre anglais Owen Farrell passait toutes ses tentatives (14 points).

Le XV de la Rose a vite comblé son retard par un essai de l'ouvreur Charlie Hodgson (49), après avoir contré un dégagement de l'arrière italien Andrea Masi (13-15), puis la fatigue et le pied de Farrell sont venus à bout des Italiens. Ces derniers ont certes échoué à battre l'Angleterre pour la première fois de leur histoire, un an après leur victoire à domicile contre la France (22-21), mais ils ont réussi leur opération séduction devant près de 70.000 spectateurs venus au stade Olympique malgré la neige.