Tournoi des 6 Nations 2012

C'est une première dans un match du Tournoi des VI Nations. Pour la première fois, une rencontre doit être annulée en raison de la météo. Un seul précédent existait en 2001 lorsque la fièvre aphteuse avait provoqué le report des trois matches de l'Irlande. En 1972, les Ecossais et des Gallois menacés par l'IRA avaient vu plusieurs de leurs rencontres annulées.

La vague de froid qui frappe la France depuis plusieurs jours a cette fois contraint le corps arbitral et les officiels du Comité des VI Nations à annuler la rencontre entre le XV tricolore et son homologue irlandais. "Malheureusement, sur l'avis de l'arbitre qui a déclaré le terrain dangereux, nous sommes obligés de renoncer", a déclaré Christine Connolly, représentante du Comité des six nations.

Bâchée toute la semaine, chauffée tant bien que mal, la pelouse du Stade de France n'a pas résisté au froid et aux températures hivernales. Les joueurs avaient fait part de leur inquiétude toute la semaine quant à la tenue de la rencontre, mais cela n'avait pas vraiment suffi à alerter les responsables qui avaient maintenu coûte que coûte le match, organisé de plus en soirée (21h). Aucune remontée du thermomètre n'ayant été observée dans la semaine, il semblait difficile que la rencontre puisse être jouée dans de bonnes conditions, avec notamment une température de - 4°C annoncée au coup d'envoi. Le match Italie-Angleterre, disputé en milieu d'après-midi sur une pelouse enneigée, même de l'autre côté des Alpes, n'avait rien de rassurant.

Une nouvelle date fixée lundi

Les joueurs irlandais avaient choisi de sortir s'échauffer tôt pour prendre la mesure du terrain. L'arbitre anglais Dave Pearson a sillonné le terrain en compagnie des entraîneurs français et irlandais pour juger de l'état de la pelouse avant de prendre sa décision à quelques minutes du coup d'envoi. Le terrain étant trop gelé, le match ne pouvait avoir lieu pour ne pas mettre en péril l'intégrité physique des joueurs. L'annonce du report, officialisée à 21H10, a déclenché les sifflets des quelque 79 000 spectateurs présents dans les tribunes du Stade de France. Un mécontentement que même l'apparition des joueurs français et une brève intervention au micro du capitaine Thierry Dusautoir n'ont pas suffi à calmer.

Le match est donc reporté à une date qui devrait être connue lundi après négociations entre les deux fédérations. Le staff de l'équipe de France et les membres de la Fédération française n'ont pas caché leur déception. Davantage en raison d'une décision qui aurait pu être prise beaucoup plus tôt que par l'annulation de la rencontre. "Je suis triste pour tous les supporteurs qui ont fait le déplacement, ceux  qui sont venus de province, de Navarre, de toute la France", a expliqué Pierre Camou, le président de la FFR,  soulignant que la programmation de la rencontre relevait de la responsabilité  du Comité des six nations.